Артикли

Учитывая, что артикль, как грамматическая категория, непривычен русскоязычным пользователям, необходимо погружаться в контекст (ситуацию); "чувствовать" артикль лучше всего поможет работа с текстами, к которым рекомендуется переходить после прохождения курса для начинающих. Последующие упражнения курса обязательно будут содержать задания, которые помогут научиться правильному употреблению артиклей в английском языке.
В упражнении 12 фраз (озвучены), которые разделены на 2 части по 6 фраз в каждой:

1. выбрать артикль (прослушайте фразу, стараясь услышать, какой артикль употреблен; в случае, если артикль не нужен, выбирайте дефис);
2. во втором блоке надо будет составить те же фразы самостоятельно;
3. повторите упражнение на следующий день по памяти (не слушая фразы).

Грамматическая роль артикля

Артикли a, the и частичка to – важные элементы английской речи.

Самое простое их назначение – указать, имеем ли мы дело с существительным или глаголом. Именно благодаря этим частичками и другим служебными словам (местоимениям) мы можем отличать существительные от глаголов.

• a light / the light (свет)
  to light (осветить)
• a dress / the dress (платье)
  to dress (одеваться)

Исторически неопределенный артикль a произошел от числительного one (один), а определенный артикль the – от относительного местоимения that (тот).

К артиклям мы будем возвращаться не раз, а пока постараемся понять, чем различаются определенный и неопределенный артикли.

Определенный артикль

Его мы употребляем при существительном, когда хотим указать, что речь о конкретном предмете (он может находится в поле зрения разговаривающих, обоим разговаривающим может быть известно о нем, о нем уже говорили). Например:

• если я протягиваю книгу собеседнику, я скажу
  take the book (возьми книгу (эту; ту, которую я протягиваю))
• если я советую купить книгу собеседнику, и он знает о какой книге идет речь, я скажу
  buy the book (купи книгу ( = ту самую))
• если я говорю о единственном в роде предмете, например, о солнце, я скажу
  the sun shines (солнце светит) (а также названия океанов, морей требуют определенного артикля: the Black Sea (Черное море))
• к единственным в роде можно отнести имена собственные (названия газет, пароходов):
  the Titanic (Титаник), the New York Times (Нью-Йорк таймс)
• если я говорю о всем роде в целом, например, о львах, я скажу
  the lion is the king of beasts (лев – царь зверей)
• перед прилагательными в превосходной степени:
  the best (лучший)

Неопределенный артикль

Его мы употребляем когда говорим о чем-то впервые упомянутом:

• I have a job (у меня есть работа – собеседник не знает, что за работа; позже в разговоре я буду употреблять определенный артикль, когда захочу дать понять, что речь идет о той работе, о которой я сообщил собеседнику).
• a lion is in the house (лев в доме) – т.е. артикль показывает, что речь идет об одном из львов (зато про конкретный дом).

Профессии, род занятий употребляются с неопределенным артиклем:

• he is a student (он студент), но не забудьте, что перед существительными во множественном числе артикль не ставится,
• they are students (они студенты)

Определенный артикль перед фамилией обозначает семью: the Greens (семья Гринов), а неопределенный артикль можно на русский перевести словами некий/какой-то: A Mr. Ivanov.

Артикль не ставится:

• с названиями национальностей – I am Russian (я - русский)
  с абстрактными понятиями – love, time,
  когда слова обозначают целый класс – I like milk (я люблю молоко; однако, если мы характеризуем выпитое молоко, т.е. часть от имеющегося, то употребим определенный артикль: the milk is good (молоко вкусное)).
• в ряде устойчивых выражения:
  to go home (идти домой)
  to go to bed (ложиться спать)
  knowledge is power (знания - сила)

Примеры фраз

Из сказки "Три медведя" (не торопитесь переходить к ней, проработайте материал раздела для начинающих, что позволит лучше понимать текст на английском языке).

• they live in a wood – они живут в лесу (каком-то)
• one of them is a Huge Bear – один из них - огромный медвед ))
  
• a great pot for the Huge Bear – большой горшок для Большого Медведя (~ какой-то горшок для того самого медведя, о котором говорилось)
• she opens the door –она открывает дверь (дверь у дома обычно одна)
  

Перечисленные правила не охватывают всех случаев употребления артиклей (или их отсутствия), многое придется запоминать.

Примечание:
у артикля a есть особое написание an, которое употребляется перед словом, начинающимся с гласной или с непроизносимой согласной:
an ocean – океан, an hour – час.